El Día Internacional de los
Trabajadores o Primero de Mayo, es la fiesta por antonomasia del
movimiento obrero a escala mundial. Se trata de una fecha utilizada
habitualmente para realizar diferentes reivindicaciones sociales y
laborales. La fiesta del Primero de Mayo fue institucionalizada por
la Segunda Internacional Socialista tras el Congreso de Bruselas de
1891, con el objetivo de celebrar huelgas y manifestaciones de
carácter solidario y fomentar la unidad entre la clase trabajadora
de diferentes países.
En la actualidad es una jornada en la
que partidos políticos y organizaciones sindicales se manifiestan
con el fin de sensibilizar a los trabajadores y a la opinión pública
sobre los problemas de la clase obrera. Es celebrada en la mayor
parte de los países democráticos, salvo escasas excepciones como
Canadá o Estados Unidos (sustituida por el "Labor Day" del
primer lunes de septiembre).
La idea de utilizar esta fecha surgió
durante el Congreso de Sindicatos de Estados Unidos celebrado en
diciembre de 1888 en Saint Louis. En él se acordó organizar
manifestaciones el 1 de mayo a fin de reivindicar la jornada de 8
horas y recordar los sangrientos sucesos acontecidos en Chicago
(Revuelta de Haymarket) en las jornadas del 1 al 4 de mayo de 1866.
En el transcurso de una huelga realizada para conseguir la jornada de
8 horas, en esa ciudad se desarrollaron actos de carácter violento
que causaron la muerte de varios obreros y un oficial de policía.
Los incidentes se caracterizaron por una fuerte represión policial.
Un artefacto explosivo estalló entre los policías produciendo un
muerto y varios heridos. La policía abrió fuego contra la multitud
matando e hiriendo a un número desconocido de obreros. Se declaró
el estado de sitio y el toque de queda deteniendo a centenares de
trabajadores que fueron golpeados y torturados, acusados del
asesinato del policía. Estos hechos represivos fueron apoyados por
una gran campaña de prensa contra el movimiento obrero. Se inició
un proceso judicial por muchos calificados como proceso farsa. A
consecuencia de las mismas, varios obreros y sindicalistas
(fundamentalmente anarquistas), fueron condenados a cadena perpetua o
a trabajos forzados, siendo ejecutados 5 de ellos en la horca, tras
un juicio que careció de las mínimas garantías legales y
procesales. Son estos los conocidos como Mártires de Chicago.
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